Cómo el aprendizaje puede lanzarte a una carrera a largo plazo

Un programa de formación profesional no es solo un trabajo. Tampoco es solo estudiar. La formación profesional es un trampolín para tu carrera profesional.

Mientras tus amigos pueden ir pasando de un puesto de nivel inicial a otro o acumular deudas estudiantiles, tú estarás ganando dinero, aprendiendo y preparándote para una carrera que puede durar décadas.

De solicitante a aprendiz

Esto es lo que hay que saber sobre los programas de formación profesional. Se diseñaron para resolver el problema de la «falta de experiencia» que tienen muchos solicitantes de empleo.

En muchos programas de formación profesional, puedes empezar el primer día sin experiencia alguna. Se espera que el aprendizaje se produzca en el puesto de trabajo, por lo que no tendrás que lidiar con ese temido vacío que afecta a algunos solicitantes de empleo, que necesitan precisamente ese primer puñado de experiencia para poner en marcha su carrera.

Ahora bien, eso no quiere decir que sea una verdad universal. Muchos programas de formación en prácticas gestionados por empresas quieren ver cierto compromiso por parte de los solicitantes antes de que se conviertan en aprendices. Es posible que trabajes para una empresa durante 6 meses o un año antes de convertirte en aprendiz, como demostración de compromiso por ambas partes. Pero, por lo general, se espera que los programas de formación en prácticas sean el inicio de tu carrera profesional.

A partir de ahí, te pagarán según tu escala salarial y empezarás a ganar más a medida que adquieras experiencia.

De aprendiz a oficial

Ahora bien, ¿cómo continúa ese proceso? Cuando terminas tu formación profesional, normalmente obtienes la condición de oficial o una credencial equivalente. Tienes un certificado de formación profesional, posiblemente una licencia estatal, y/o una serie de credenciales y certificaciones del sector.

Además, ahora empezarás a cobrar por encima de la escala salarial de aprendizaje, con el salario completo de oficial. Además de un salario más alto, tendrás más independencia con tu actual empleador, ya que no tendrás la misma supervisión directa que tenías como aprendiz. Por supuesto, con ello, también tendrás más responsabilidad. ¡Es muy probable que ahora supervises a otros aprendices!

Por último, al haber completado tu aprendizaje, tendrás un nuevo punto de partida para tu movilidad profesional. Contarás con habilidades y certificaciones verificadas de forma independiente y, aunque los aprendices son un grupo leal, podrás trabajar en casi cualquier lugar del país en tu oficio.

Más allá del oficial: la escalera profesional

Aquí es donde los programas de formación realmente brillan: no solo te enseñan una habilidad, sino que te abren las puertas al avance profesional. Los graduados pasan a desempeñar todo tipo de funciones en el sector, tales como:

• Puestos de capataz o supervisor: dirigir equipos en proyectos

• Puestos de estimador o gestor de proyectos: gestionar la logística y los presupuestos

• Emprendedores: crear tu propia empresa de construcción

• Puestos de mentor o instructor: formar a la próxima generación de aprendices

Esto también es válido para casi cualquier programa de formación profesional en cualquier sector. Además, es uno de los conceptos que mucha gente, desde fuera, malinterpreta sobre la formación profesional. La formación profesional no es un paso definitivo en el que te quedas estancado para siempre en tu puesto de aprendiz. Es la base de la competencia y la profesionalidad para tu carrera. A dónde llegues a partir de ahí depende de ti, pero el liderazgo, la creación de tu propia empresa y la tutoría son opciones viables.

Por qué es importante la experiencia en el aprendizaje

Los empleadores valoran los programas de formación porque saben que tienes una formación integral, que eres capaz de comprometerte con un proceso y de equilibrar diversas responsabilidades a la vez. Los aprendices aprenden en el trabajo, por lo que saben que puedes afrontar los retos del mundo real. Desde el principio se hace hincapié en las buenas prácticas, por lo que saben que puedes trabajar de forma segura y eficiente. Y, dado que también estás asistiendo a clases, saben que puedes combinar conocimientos teóricos y técnicos con la aplicación práctica.

Es un sello de credibilidad que no puedes obtener con un trabajo de corta duración o unas prácticas no remuneradas.

Ejemplo de la vida real

¿Quieres un ejemplo de cómo podría ser esto en la práctica? Esto es lo que queremos decir:

• Año 1: Empiezas con un salario de 18 $/hora como aprendiz de soldador

• Año 4: Te gradúas y ganas 38 $/hora como oficial

• Año 6: Supervisas a un equipo o realizas trabajos extra los fines de semana

• Año 10: Podrías tener tu propio negocio o dar clases en una escuela de oficios

Todo esto, por cierto, sin la deuda de más de 50 000 dólares que conlleva una carrera universitaria de cuatro años.