Zach Boren, Director de Programas Políticos del Urban Institute, sobre la simplificación del aprendizaje profesional

Introducción

Bienvenidos a otro episodio de las entrevistas de «Making Apprenticeship Simpler», en las que nos adentramos en las mentes de los expertos del sector para descubrir valiosas ideas y conocimientos. En el episodio de hoy, nuestro presentador, Zach Boren, analiza las complejidades y los matices de los programas de formación profesional en Estados Unidos.

Zach, director sénior de programas de políticas del Urban Institute, cuenta con más de una década de experiencia en el sector, tras haber trabajado intensamente con la Oficina de Aprendizaje de Washington, D.C. Desde simplificar el proceso de aprendizaje para los empleadores hasta superar los retos de financiación y aprovechar el papel de los intermediarios, Zach comparte su visión para modernizar y ampliar las oportunidades de aprendizaje. Si alguna vez has sentido curiosidad por el futuro de la formación de la mano de obra y cómo podemos construir un sistema más sólido y accesible, este episodio es de escucha obligatoria. Sintoniza con nosotros mientras exploramos cómo hacer que los programas de formación profesional sean más sencillos, más eficaces y, en última instancia, una piedra angular del desarrollo profesional en el mercado laboral moderno.

Puntos destacados

• Pregunta principal: ¿Cómo simplificar los programas de formación profesional?La importancia de la atención al cliente para los empleadores y la simplificación de la experiencia de iniciar un programaAnálisis de los retos financieros y estructurales, junto con la inversión en programas de formación de aprendices en todo el mundo

• Primera área: Recursos de la Oficina de Aprendizaje y la importancia de los intermediariosApprenticeship.gov y los recursos disponiblesRetos en la atención al cliente y el diseño de programasDestacar la importancia de contar con intermediarios bien informadosOfrecer recursos y formación avalados por el sector

• Segunda área: Retos financieros y estructuralesAlto coste de poner en marcha programas de formación profesionalPlataforma de formación e instrucción de los aprendices, y comparación con los sistemas universitarios

• Falta de reconocimiento generalizado de los programas de formación profesionalMejora de los mecanismos de financiación y reducción de la fragmentación en la financiación y la inversión

• Tercera área: Comparaciones internacionales e inversión públicaÉxito de los modelos de formación profesional en Alemania, Suiza y el Reino UnidoParalelismos con el gasto en educación superior en EE. UU.Aumentar la inversión federal en programas de formación profesional fuera de los oficios sindicados

• Conclusiones y reflexionesResumen de la cobertura de los costes educativos de la formación profesionalApoyo a la gestión de los programas y ampliación del papel de los intermediariosAbordar las tasas de finalización de los programas de formación profesional

Transcripción

Patrick Cushing:

Hola, Zach, gracias por acompañarnos en esta serie. Me encantaría que te presentaras, para que la gente se haga una idea de quién eres y cuál es tu trayectoria en el ámbito de los programas de formación profesional, y luego podemos empezar.

Zach Boren:

Sí, perfecto. Gracias, Patrick. Soy Zach Boren. Soy director sénior de programas de políticas en el Urban Institute. Llevo trabajando en el ámbito de la formación de aprendices desde 2013. La mayor parte de ese tiempo lo he pasado en la Oficina de Formación de Aprendices en Washington, D.C. Mi último cargo allí fue el de director de Formación de Aprendices Registrada y Políticas, y estoy encantado de mantener esta conversación hoy. He estado pensando en cómo simplificar la formación de aprendices.

Zach Boren:

Parte de nuestro trabajo en el Urban Institute consiste precisamente en eso: dedicar mucho tiempo a pensar en cómo modernizarlos, hacerlos más accesibles, más fáciles de usar para los empleadores y más sencillos para que los aprendices participen. Hay mucho de lo que hablar.

Patrick Cushing:

Sí, sí. Quiero decir, esto podría alargarse mucho, sobre todo teniendo en cuenta tu trayectoria. Pero empecemos con una pregunta. Zach, si pudieras simplificar los programas de formación profesional, ¿en qué aspecto te centrarías ante todo?

Zach Boren:

Creo que lo primero en lo que me centraría es en la atención al cliente para los empleadores que quieren poner en marcha programas de formación de aprendices. Hay mucho interés y expectación en torno a la formación de aprendices, pero durante décadas, este tipo de formación consistía en una interacción personal con un director estatal o un representante de formación de aprendices. Es posible que te enteraras por casualidad de que se podía tener un programa de formación de aprendices en EE. UU. Creo que, debido a su falta de reconocimiento como forma de aprender una profesión en Estados Unidos, se infravalora y el servicio de atención al cliente no se ha desarrollado plenamente de manera que una organización pueda incorporarse a los programas de formación profesional. Simplificar la experiencia de poner en marcha un programa es realmente importante. Parte de ese trabajo ya lo hemos empezado a hacer y hemos reflexionado al respecto; la Oficina de Aprendizaje, durante los últimos diez años, ha estado trabajando mucho para simplificarlo. Y han dado grandes pasos en ese sentido.

Zach Boren:

Se puede ver en apprenticeship.gov, desde averiguar qué programas de formación profesional existen hasta cuáles podría hacer. ¿Cuáles son los programas de formación profesional disponibles actualmente que aceptan nuevas incorporaciones? Eso sigue siendo un trabajo en curso. ¿Cómo inicio un programa? Creo que el generador de estándares es un buen comienzo. Todavía no lo es todo, y creo que hay que trabajar mucho más para que sea más fácil de usar para el cliente. En mi opinión, el servicio de atención al cliente requiere a alguien que realmente sepa cómo organizar un programa de formación profesional. Y eso empieza realmente con el diseño del programa. Y si realmente quieres desglosarlo, ¿cómo quieres que los aprendices aprendan en el trabajo? ¿Qué quieres que hagan muy bien? Y luego, ¿qué pueden aprender en el aula para hacerlo muy bien, junto con un mentor? Y por eso creo que, durante mucho tiempo, los empleadores y la forma en que se ha vendido el aprendizaje han supuesto un gran reto. Ha sido muy regulado, y hasta 2016 no hemos tenido intermediarios, de hecho, con la idea de vender programas de aprendizaje.

Zach Boren:

Creo que esa es realmente la mejor manera de abordar ese trabajo: poder diseñar un programa, venderlo a un empleador, organizarlo y luego registrarlo rápidamente. Encontramos, al menos en el trabajo que yo hago, que hay muchos empleadores u organizaciones que quieren iniciar un programa de formación profesional, pero se frustran por el camino. Ya sabes, ¿cuánto tiempo va a tardar en aprobarse el programa? ¿Las necesidades que tengo en cuanto al talento que quiero contratar se ajustan a lo que ofrece el sistema de formación profesional? A veces la respuesta es sí, y es una respuesta muy sencilla. Cuando ofrecíamos formación profesional como intermediarios en el proyecto de formación profesional tecnológica, creo que las dos cosas sencillas que hicimos fueron proporcionarles recursos ya preparados. Así es como se formaría en el puesto de trabajo. Ha sido validado por la industria. Puede aportar su propia formación relacionada. A eso hemos añadido, en parte del trabajo que hemos realizado en Carolina del Norte y del Sur, ofrecerles los certificados de Google.

Zach Boren:

Nos encargaremos de tu formación en el puesto de trabajo, nos encargaremos de tu formación complementaria y nos encargaremos del papeleo. Creo que los intermediarios son realmente muy importantes. Aunque no creo que todos los intermediarios sean iguales. Hay algunos que acaban de empezar y están aprendiendo las reglas del juego del aprendizaje. Se necesita tiempo para que un sistema como ese crezca y se consolide. Y, en ese sentido, tiene que haber un verdadero conocimiento técnico entre los intermediarios sobre cómo diseñar, implementar y vender programas de aprendizaje, y hacerlo bien. Hay una serie de recursos que creo que nos han ayudado a llegar hasta aquí. He mencionado apprenticeship.gov.

Zach Boren:

Algunas de las plataformas tecnológicas, como Standards Builder, valoran contar con intermediarios que conozcan bien el sector y puedan apoyar a una empresa si tienen conocimientos técnicos y saben cómo vender programas de formación de aprendices que nos ayuden a simplificar el proceso. Pero el reto es que, hoy en día, simplificar la formación de aprendices también resulta muy costoso. El coste de poner en marcha un programa de formación de aprendices para un empleador es elevado. Hay que pensar en los costes iniciales: ¿qué se necesita para tener una plataforma de formación? ¿Qué voy a enseñar a los aprendices? ¿Cómo voy a apartar a los empleadores de su trabajo productivo diario, que es lo que necesito que hagan, para que impartan sus conocimientos a un joven aprendiz y luego pagar por todo ello? El reto para el gobierno en este momento es averiguar cómo lograr la paridad entre lo que invertimos en Educación. La educación superior se ha simplificado bastante. Vas a la universidad, allí hay personas muy brillantes que van a transmitir sus conocimientos a un joven brillante que quiere seguir una carrera profesional.

Zach Boren:

Se les concederá un título que luego será reconocido por los empleadores de todo el mundo. No creo que tengamos ese tipo de equilibrio dentro del sistema de formación profesional, y no todos los programas de formación profesional son realmente iguales. Vemos a muchos empleadores que ponen en marcha programas y tienen dificultades para hacerlos funcionar porque no tienen ese conocimiento profundo sobre cómo formar a un empleado. Todavía no forma parte de su ADN. Lo que sí forma parte de su ADN es: ¿cómo fabricamos un producto?, ¿cómo obtenemos beneficios? ¿Y a quién puedo contratar para que nos ayude a hacerlo? No necesariamente a quién podemos formar para que pueda hacer ese trabajo, que necesitamos a ese aprendiz. Para los empleadores resulta complicado comprender realmente lo que tenemos que hacer o lo que ellos harían al incorporar a un aprendiz. Una vez más, la Oficina de Aprendizaje está realizando algunas inversiones importantes. Veo cómo han invertido en la Academia de Aprendizaje publicando vídeos en línea, lo que hace que el conocimiento y la capacidad de aprender a poner en marcha un programa de aprendizaje sean más sencillos.

Zach Boren:

En muchos sentidos, parece que el sistema sigue avanzando poco a poco, pero sigue estando en gran medida infrafinanciado. El coste de un programa de formación de aprendices sigue recayendo en gran medida sobre el empleador. Ahora bien, se puede argumentar que los oficios o los programas conjuntos entre la patronal y los sindicatos realmente han perfeccionado eso. Han sido capaces de perfeccionar un par de formas de conseguir que los empleadores, los contratistas firmantes y los trabajadores inviertan juntos en la próxima generación. Es importante comprender que existe un sistema que realmente funciona e invertir 2000 millones al año en programas de formación profesional basados en sindicatos. Aún no hemos descubierto cómo aplicar ese modelo, el modelo de programa conjunto entre la patronal y los sindicatos, a un sistema, un sistema de mano de obra que tenemos en Estados Unidos y que es en gran medida no sindicalizado. Y creo que ese es un reto a la hora de simplificar el sistema. Aún no contamos con ese mecanismo de financiación que permita que los programas surjan fácilmente, que aprendamos de otros y que formemos y incorporemos a la próxima generación de trabajadores que deben cubrir los puestos de trabajo.

Zach Boren:

E incluso dentro de los sindicatos, vemos que son principalmente los oficios de la construcción los que han dado con ese modelo; ya sea entre los demás miembros de la AFL-CIO, son muy, muy pocos los que también han puesto en marcha un programa de aprendizaje. Vemos que la gran mayoría de los aprendices hoy en día siguen estando en la construcción. Aún no hemos dado con ese modelo de financiación que permita a la próxima generación formarse incluso dentro del sindicato, incluso en los talleres sindicalizados. Si tomamos ese modelo, lo que hemos aprendido de la construcción a lo largo de décadas y décadas puede que no funcione necesariamente en un taller no sindicalizado. Y creo que ahí es donde hay que aplicar más la inversión federal. Si comparas lo que gastan Alemania, Suiza y el Reino Unido, todos ellos invierten miles de millones de dólares en su sistema de aprendizaje. Nosotros gastamos una cantidad similar en nuestro sistema de educación superior, pero aún no hemos llegado a ese nivel en el sistema de aprendizaje. De cara al futuro, para que los responsables políticos reflexionen realmente sobre si queremos tener un sistema de formación de aprendices sólido que funcione bien fuera de los oficios de la construcción sindicados, ¿qué tipo de inversiones inteligentes hay que realizar para facilitar a los empleadores la puesta en marcha de su programa? Saber que cuentan con la cofinanciación del Gobierno o de los estados, y que el coste total de ese modelo puede sufragarse a través de intermediarios, de fondos para la educación o del aprendizaje entre pares.

Zach Boren:

Creo que esas son muchas de las piezas que faltan en este momento porque la inversión pública es muy baja.

Patrick Cushing:

Me encanta el enfoque de simplificar la puesta en marcha, con un mejor apoyo y una mejor financiación. Creo que poder poner en marcha más programas, aunque no todos tengan éxito, hace que el aprendizaje sea más omnipresente, que más gente lo conozca y que se cree un efecto sinfín. Si tuvieras una varita mágica y la financiación no fuera un problema, ¿cómo crees que abordarías y crearías la situación ideal? ¿Crees que podrías llegar a ese punto?

Zach Boren:

Creo que primero hay que ocuparse de la formación para el aprendizaje. Cuando observamos los modelos internacionales que han funcionado durante décadas, todos ellos financian la formación que reciben los aprendices. Si eso es gratuito y está disponible, y está disponible en cualquier ocupación que elijas, digamos que se financia a través de centros de formación profesional o de una plataforma en línea, o quizá mediante una variedad de opciones para los empleadores, ya que probablemente debería haber múltiples opciones. Yo me ocuparía primero del coste de eso, porque esa carga pesa en la mente de los empleadores cuando piensan en pagar el coste de un programa de formación profesional. Además, creo que el coste de la infraestructura necesaria para mantener un programa de formación profesional también es muy importante. Lo que habéis hecho en WorkHands es realmente fundamental. Habéis creado una especie de plataforma tecnológica que se puede utilizar para hablar con los aprendices, los mentores y los administradores, y comprender hacia dónde va el aprendizaje. Así se puede hacer un seguimiento y facilitar mucho las cosas.

Zach Boren:

Eso es un reto. Es algo que no está contemplado en el sistema. Ocuparse de la formación, ocuparse de la gestión diaria del programa... Si seguimos invirtiendo en intermediarios —y quizá en muchos más, o de forma mucho más sólida—, creo que podemos simplificar los programas de formación de aprendices. El reto, sin embargo, con el sistema de intermediarios es que esos intermediarios, una vez que establecen el programa y este está en marcha por parte del empleador y está registrado, esos intermediarios se alejan y se dedican a buscar nuevos clientes. ¿Todo el sistema se centra en el inicio? No necesariamente. ¿Cómo mantenemos un sistema de alta calidad a lo largo del tiempo, que se refleje en las tasas de finalización? Las tasas de finalización siguen estando por debajo del 50 % y aún no hemos resuelto el problema de cómo conseguir, si estamos poniendo en marcha todos estos grandes programas de formación de aprendices, tenemos cientos de miles de nuevos aprendices, pero luego la mitad del sistema acaba en la basura porque no hemos sabido cómo mantenerlo por los costes, por las cuestiones que siguen sin resolverse o por la asistencia técnica que un programa realmente necesita a lo largo de su vida útil, entonces creo que seguiremos teniendo dificultades para alcanzar realmente la escala que queremos.

Patrick Cushing:

Ha sido fantástico. Hay muchos aspectos en los que podemos eliminar fricciones en el proceso para simplificar el aprendizaje. Gracias por compartir tus ideas con nosotros y te dejo marchar.

Zach Boren:

De nada. Gracias, Patrick.

Patrick Cushing:

Hasta luego.

Zach Boren:

Nos vemos.