Harry Leech, Director de Estrategia y Desarrollo de Programas de Apprenticeships For America, sobre cómo simplificar el aprendizaje

Introducción

En este episodio de «Making Apprenticeship Simpler», el presentador Patrick Cushing y Harry Leech analizan las complejidades y oportunidades del sistema de formación de aprendices de EE. UU. Harry Leech, recién nombrado director de estrategia de Apprenticeships for America, aporta una perspectiva renovada basada en su amplia experiencia con los programas de formación de aprendices desarrollados en el Reino Unido. Juntos, exploran ideas prácticas para simplificar la formación de aprendices a pesar de las complejidades inherentes a la satisfacción de las diversas necesidades de las partes interesadas. Desde la optimización de los procesos de financiación hasta la modernización de los sistemas de registro y la mejora de las redes de información, Harry identifica áreas clave de mejora en el panorama de la formación profesional en EE. UU. Acompáñanos mientras debatimos cómo hacer que la formación profesional sea más accesible y eficiente, garantizando un futuro sólido para el desarrollo de la fuerza laboral.

Puntos destacados

• Pregunta principal: ¿Cómo simplificar los programas de formación profesional?Complejidad general de los sistemas de formación de aprendicesImportancia de las salvaguardias, los controles y las intenciones de los participantes en el sistema

• Primera área: FinanciaciónComplejidad actual de la financiación: subvenciones federales, estatales y localesBarreras debidas a las subvenciones competitivas y al papeleoSugerencias de mejora: enfoque basado en fórmulas y financiación basada en resultados

• Segunda área: Sistema de registroProblemas actuales con el registro: procesos manuales y largos plazos de aprobaciónSugerencias de mejora: sistemas automatizados y normas preaprobadas

• Tercera área: Navegación por el sistemaCarácter localizado de la información sobre el aprendizajeDificultades para los nuevos participantes: creación de redes localesSugerencias de mejora: redes locales organizadas, fuentes nacionales y listados de proveedores e intermediarios

• Reflexiones y conclusionesResumen de la complejidad y el desafío inherente a la simplificación del sistemaImportancia de equilibrar las necesidades de los empleadores, los organismos de financiación y los alumnosReconocimiento de que existen modelos en otros países que funcionan bien

Transcripción

Patrick Cushing:

Muy bien, Harry, gracias por acompañarnos. Te agradezco que te hayas tomado el tiempo para charlar un poco sobre el sistema de formación profesional en EE. UU. Para empezar, ¿por qué no te presentas brevemente a todos? Cuéntanos quién eres y cuál es tu experiencia en el mundo de la formación profesional.

Harry Leech:

Claro. Hola, Patrick, me alegro de verte. Soy Harry Leech, director de estrategia de Apprenticeships for America, una organización benéfica nacional que trabaja para ayudar a ampliar el alcance de los programas de formación de aprendices. Llevo en Apprenticeships for America aproximadamente un mes, pero he pasado la mayor parte de mi carrera en el Gobierno del Reino Unido trabajando en la financiación de la formación profesional, incluidos los programas de formación de aprendices. Así que he trabajado mucho en la creación de programas, la gestión de diferentes fuentes de financiación, la asignación de presupuestos y ese tipo de cosas. Tengo mucha más experiencia en el Reino Unido, donde el sistema de formación profesional está bastante desarrollado, y en los últimos meses estoy empezando a profundizar y a informarme más sobre el sistema estadounidense.

Patrick Cushing:

Fantástico. Bueno, sin duda, querremos hacer otra de estas entrevistas dentro de un año, cuando te hayas metido de lleno en el puesto, pero siempre es genial contar con alguien con una perspectiva fresca. Me encantaría saber, tras un mes trabajando con la AFA y con toda tu experiencia en el Reino Unido, ¿cómo podemos simplificar los programas de formación profesional? Y creo que tendrás una perspectiva realmente única al respecto, así que estoy deseando escuchar lo que tienes que aportar.

Harry Leech:

Me interesará mucho ver si digo lo mismo dentro de un año. Espero que no, porque hemos abordado algunos de estos temas. En cuanto a simplificar los programas de formación profesional, diría tres cosas. En primer lugar, empezaría diciendo que este siempre va a ser un sistema bastante complejo. Se trata de satisfacer las necesidades de las empresas. Se trata de proteger el valor del dinero público. Se intenta satisfacer las necesidades de los alumnos. Siempre habrá que contar con salvaguardias y controles. Siempre habrá complejidad, pero sin duda podemos hacerlo mejor. Además, todos los que forman parte del sistema tienen buenas intenciones y las motivaciones adecuadas. La complejidad del sistema actual es, en cierto modo, consecuencia de ello. Pero todo el mundo intenta hacer lo correcto.

Harry Leech:

Así pues, tres áreas. La primera: creemos que, con diferencia, la mayor oportunidad está en la financiación. Se puede encontrar financiación para cubrir el coste de un aprendizaje. Hay subvenciones: federales, estatales y locales. Es un mosaico increíblemente complicado de subvenciones competitivas a las que hay que optar. Hay intermediarios, proveedores, que acaban entrelazando montones de fuentes de financiación diferentes para reunir los fondos necesarios para sufragar el coste de la formación y el apoyo. Es una verdadera barrera para que el sistema funcione. Es realmente difícil conseguir que los empleadores se sumen al proyecto si no se puede decir claramente: «así es como podemos cubrir los costes de la formación».

Harry Leech:

Es un obstáculo para que se incorporen nuevas personas al sistema. Cuando se financian cosas a través de subvenciones competitivas y cíclicas, estas van a parar a personas que son buenas redactando propuestas, no necesariamente a las que son buenas obteniendo resultados. En este momento, están orientadas hacia los actores existentes, lo que supone una barrera de entrada. Nuestros miembros nos dicen a menudo: «Podemos conseguir la financiación. Es posible, pero realmente no merece la pena. Es demasiado trabajo. A nuestro equipo le llevará 80 horas hacer el papeleo». Así que, en este momento, estamos dedicando una enorme cantidad de tiempo a la administración que podríamos dedicar a impulsar los programas de formación. Creo que la buena noticia es que hay mejores formas de hacerlo.

Harry Leech:

Abogamos por un enfoque basado en fórmulas, por un modelo en el que se paga por aprendiz. Se paga por los resultados reales y se centra la atención en eso, en lugar de en el papeleo. Creo que la segunda reflexión que tengo en comparación con el Reino Unido es el sistema de registro y la forma en que reconocemos una cualificación. En EE. UU. hay muchas cosas realmente atractivas. Al ser a medida, se puede adaptar a las necesidades individuales de cada empleador. Puede adaptarse muy bien a necesidades muy específicas, pero al mismo tiempo supone una enorme carga administrativa. Se puede tardar entre 30 días y un año en registrar un programa. Creo que nuestro gran problema ahora mismo es que se trata de un proceso muy manual. Con cada programa que se crea, hay que pasar por los mismos trámites. Al final, acabamos repitiendo el mismo proceso mil veces para programas que son muy similares. Se podría hacer una sola vez: simplificar mucho las cosas con un sistema mucho más automatizado en el que se disponga de módulos de estándares preaprobados que se puedan combinar. Se seguiría teniendo opciones, pero el proceso de aprobación sería mucho, mucho más fácil. Ahora parece muy analógico en la era digital.

Harry Leech:

La tercera y última reflexión sobre la simplificación se refiere al tipo de sistema y a cómo averiguar qué está pasando y moverse por él. Según mi experiencia del último mes, están pasando un montón de cosas realmente interesantes, hay muchos programas emocionantes, intermediarios haciendo cosas interesantes, pero es un sistema muy complicado de entrar. Está increíblemente localizado. Para averiguar qué está pasando, necesitas construir una especie de red local. Imagina que quieres poner en marcha un nuevo programa. ¿Cómo encuentras al proveedor de RI, al intermediario de esa zona? Por ahora, tienes que conocer a la gente que está al tanto. Para un empleador que es nuevo en todo esto, es complicado. Simplemente tienes que encontrarte, por casualidad, con las personas adecuadas.

Harry Leech:

En cuanto al sistema, hay cosas buenas que podemos hacer. Necesitamos mejor información —como redes locales organizadas—, pero de fuentes nacionales. Necesitamos una lista de los proveedores e intermediarios de vuestras zonas que ya estén en funcionamiento. Creo que esas son las tres cosas. Hay mucha complejidad, pero también muchas oportunidades para simplificar las cosas. La buena noticia es que no hay que reinventar la rueda. Muchas de estas cosas ya se han hecho en otros países. Funcionan bien.

Harry Leech:

Hay modelos buenos y probados.

Patrick Cushing:

Fantástico. A menudo, cuando hago estas llamadas, pregunto a la gente, a modo de seguimiento: «Si tuvieras una varita mágica, podrías abordar algunos de estos problemas. ¿Qué harías?». Tú has dado en el clavo con cada uno de ellos. Así que, en lugar de eso, en realidad solo quiero que vuelvas sobre lo primero que has dicho y lo repitas, porque creo que es fantástico. Es cierto que estas llamadas tratan sobre cómo simplificar los programas de formación, pero cualquier cosa, cualquier inversión que vaya a generar un rendimiento, tiene cierta complejidad. Así que, si pudieras cerrar esto admitiendo que sí, el objetivo es simplificarlo, pero que habrá cierta complejidad. ¿Podrías repetir esas ideas? Creo que fueron fantásticas. Solo como punto de partida, debes esperar que haya algo de trabajo, y luego me encantaría escucharlo en tus propias palabras una vez más.

Harry Leech:

Claro. Nunca vas a tener un sistema basado en la experiencia del usuario que sea completamente sencillo en un mundo como este, porque estás tratando de satisfacer las necesidades de tanta gente diferente. Tienes que satisfacer las necesidades del empleador: son empleadores, pero también clientes de formación. Tienes que satisfacer las necesidades de las agencias de financiación estatales, locales y federales que están invirtiendo dinero en esto. Están invirtiendo dinero público en esto y van a tener muchos requisitos. Hay que satisfacer las necesidades, y lo más importante, de las personas, que serán diversas y diferentes. Siempre va a ser complicado. Algunas de esas cosas van a chocar entre sí de vez en cuando, pero dentro de ese contexto, sin duda podemos hacer un mejor trabajo para facilitar las cosas a esos actores clave de lo que lo hacemos ahora.

Patrick Cushing:

Fantástico. Me encanta. Harry, gracias por venir. Gracias por aportar esa perspectiva que traes de tu experiencia pasada. Te dejamos marchar, pero esperamos con interés escuchar lo que tengas que decir dentro de uno o dos años, cuando sepas un poco más sobre lo que está pasando en EE. UU.

Harry Leech:

Claro, no hay problema. Gracias de nuevo, Patrick.